தமிழ்நாட்டின் மதுரை நகரம், பண்டைய காலத்திலிருந்தே சைவ சமயத்தின் மையமாக திகழ்ந்து வருகிறது. இங்கு அமைந்துள்ள மீனாட்சி அம்மன் கோவில், தமிழ் மக்களின் பக்தி மண்ணில் என்றும் நிலைத்து இருக்கும் ஓர் அற்புதமான கலைப் படைப்பு. 1500 ஆண்டுகளுக்கும் மேலான வரலாற்றைக் கொண்ட இந்தக் கோவில், கலை, கட்டிடக்கலை சிறப்புகளின் தொகுப்பாக காட்சியளிக்கிறது.

வரலாற்றுச் சுவடுகள்:

பாண்டிய மன்னர்களால் கட்டப்பட்ட இந்தக் கோவில், பல்வேறு காலகட்டங்களில் விரிவாக்கம் செய்யப்பட்டுள்ளது. கி.மு. 6ஆம் நூற்றாண்டைச் சேர்ந்த சங்க இலக்கியங்களில் கூட இக்கோவிலைப் பற்றிய குறிப்புகள் காணப்படுகின்றன.

கோவிலின் கருவறை தெய்வமாக விளங்கும் மீனாட்சி அம்மன், சிவபெருமானின் மனைவி பார்வதி தேவியின் அவதாரங்களில் ஒன்று எனக் கருதப்படுகிறார். மூலவர் சிலையில், பார்வதி தேவி மீன் முகத்துடன் சித்தரிக்கப்பட்டுள்ளது. இதுவே மீனாட்சி என்ற பெயருக்குக் காரணமாக இருக்கலாம் எனக் கருதப்படுகிறது.

கோவிலின் சிறப்புகள்:

• 14 ஏக்கர் பரப்பளவில் அமைந்துள்ள இந்தக் கோவில், 14 கோபுரங்களைக் கொண்டுள்ளது. இக்கோபுரங்கள் சிற்ப வேலைப்பாடுகளின் உறைவிடமாகத் திகழ்கின்றன.
• கோவிலின் உட்புறம், சிற்பங்களாலும் ஓவியங்களாலும் அலங்கரிக்கப்பட்டுள்ளது. இங்குள்ள ஆயிரங்கால் மண்டபம் 985 தூண்களைக் கொண்டுள்ளது. இது கலை நயத்துக்கான மற்றொரு எடுத்துக்காட்டு.
• மீனாட்சி அம்மன் கோவிலில் ஆண்டுதோறும் நடைபெறும் மீனாட்சி திருக்கல்யாணம் மற்றும் சித்திரை திருவிழா உலகப்புகழ்பெற்றவை. இந்தத் திருவிழாக்களின்போது கோவில் மிகவும் களைகட்டும்.
• மதுரை மீனாட்சி அம்மன் கோவில், தமிழ்நாட்டின் கலை, கட்டிடக்கலை, சமய பாரம்பரியத்தின் சின்னமாக விளங்குகிறது. இக்கோவிலுக்கு யாத்திரை சென்று வரலாற்றுச் சுவடுகளையும் கலைக் காவியத்தையும் நேரில் கண்டு மகிழ்ந்திடலாம்.

மீனாட்சி அம்மன் கோவிலுக்கு செல்லும் வழி:

சென்னையிலிருந்து மதுரைக்கு விமானம், ரயில் மற்றும் பேருந்து போக்குவரத்து வசதிகள் ஏராளமாக உள்ளன. மதுரை வந்தடைந்த பிறகு, ஆட்டோ, டாக்ஸி அல்லது பேருந்து மூலம் மீனாட்சி அம்மன் கோவிலுக்கு செல்லலாம்.

குறிப்பு:

• கோவிலுக்கு செல்லும்போது, கண்ணியமான ஆடை அணிந்து செல்வது நலம்.
• கோவிலில் உள்ள பொருட்களை தொடாமலும், அமைதியாக நடந்து கொள்வதும் பக்தி மரியாதையைக் காட்டும்.

மதுரை மீனாட்சி அம்மன் கோவில், தமிழ்நாட்டின் பெருமைக்குரிய தலமாகும். இக்கோவிலுக்கு யாத்திரை சென்று, அம்மனின் அருளைப் பெற்று மகிழ்ந்திடலாம்.